La bilateralità è una prassi di origine sindacale che comporta una particolare visione delle relazioni che intercorrono tra le rappresentanze sindacali e dei datori di lavoro.

 Il concetto di bilateralità trova nell'esperienza maturata nel settore delle costruzioni la sua più compiuta e fattiva applicazione, tanto da essere un elemento qualificante e peculiare del settore.

 Il settore edile è stato il primo a dotarsi di strumenti organizzativi gestiti pariteticamente dai rappresentanti dei datori di lavoro e dai rappresentanti dei lavoratori.

La loro nascita in edilizia è motivata dalla natura stessa del settore, il cantiere è per sua stessa natura "temporaneo e mobile" e ciò lo rende un luogo a sé, un prototipo la cui nascita ed ultimazione è legata all'esecuzione dell’opera.

A fronte di queste caratteristiche, spesso motivo di bassa standardizzazione delle procedure di lavoro, di frequenti infortuni e di discontinuità occupazionale, le parti sociali hanno ritenuto dotarsi di strutture, autofinanziate dal sistema in grado di offrire servizi alle imprese e ai lavoratori.

 Sono nati così, per volontà delle OO.SS. di categoria, FENEAL Uil, FILCA Cisl e FILLEA Cgil, e dall’Associazione Nazionale Costruttori (ANCE), in applicazione dei CCNL gli Enti Bilaterali di settore cioè la Cassa Edile, il CPT,  la Scuola edile.